What’s bringing Latino men to OCDC? English classes? Job-search help?
Yes, both, but increasingly it’s a desire to improve parenting skills.
Such classes always have been popular with moms. “We like to say that they
come for the English, but they stay for the parenting,” laughs OCDC’s Carol Mazer.
But now that OCDC is offering a Fatherhood program, the dads are eager to get
involved. They’re going into classrooms to spend time with their little ones – even
when it takes them away from their own English lessons. They’re learning how to
better communicate with their wives. Even in seasons when agricultural workers are
busiest, these men are finding time to remain regular attendees.
As Mazer sees it, the greatest value in the Fatherhood
program is connection. Participants make friends
and begin to see themselves as more than paycheckproviders.
“Women who come to the U.S. express their
need to be connected to the community” explains
Mazer. “This is true for men also.”
It was with the images of these men in mind that
Mazer began seeking funds to address the problem.
She remembers the men who made poor choices and
were deported, and the sad, sweet men who lingered in
the background for a few months before disappearing.
These are the men Mazer wishes she could have helped
find resources and friendships. “I’ll never forget them.”
But, thanks to the recent funding OCDC has received to serve fathers, Mazer is seeing more and more men
participating in family activities and making a difference in their children’s lives.
“I know one dad who’s now working swing shift and can’t come in as often, but his
four-year-old still goes to sit with a book whenever he can. Why? Because his dad
reads to him.”
¿Qué es lo que atrae a los hombres latinos a OCDC? ¿Las clases de inglés? ¿Ayuda
para buscar trabajo? Sí, las dos cosas, pero más y más es su deseo de mejorar sus
habilidades como papás.
Este tipo de clases siempre han sido populares con las mamás. “Nos gustaría decir
que ellas vienen por las clases de inglés, pero se quedan por las clases de crianza,”
se ríe Carol Mazer de OCDC.
Pero ahora que OCDC está ofreciendo un programa
de Paternidad, los papás están ansiosos de participar. Ellos están yendo a los salones
de clases para estar con sus pequeñitos – aún cuando eso hace que se pierdan sus
propias clases de inglés. Ellos están aprendiendo a cómo comunicarse mejor con sus
esposas. Aún en la temporada cuando los trabajadores agrícolas están más ocupados,
estos señores están encontrando el tiempo para asistir regularmente.
Tal como lo ve Mazer, el valor más grande del programa de Paternidad es la conexión.
Los padres hacen amistades y comienzan a verse asi mismos mas allá de quien solo
mantiene a la familia. “Las mujeres que vienen a los Estados Unidos expresan su
necesidad de estar conectadas con la comunidad,” explica Mazer. “Eso es lo mismo
para los hombres.”
Fue con las imágenes de estos hombres en mente que Mazer comenzó a buscar
fondos para tratar este problema. Ella se acuerda de hombres que han hecho malas
decisiones y han sido deportados, y de los hombres tristes y buenos que se quedaron
atrás por más meses, antes de desaparecer. Estos son los hombres a los que Mazer le
hubiera gustado ayudar a encontrar recursos y amistades. “Nunca los voy a olvidar.”
Pero gracias a fondos recientes que OCDC ha recibido para servir a papás, Mazer está
viendo más y más hombres participando en las actividades de familia y haciendo una
diferencia en la vida de sus niños. “Yo conozco a un papá que ahora trabaja turno
dividido y no puede venir tan seguido, pero su niño de cuatro años va y se sienta con
un libro cada vez que puede. ¿Por qué? Porque su papá le lee.”